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発電して電力が生み出される際に、一番重要視される要素として、発電効率というものがあります。発電効率とは、費やした再生可能エネルギーに対して、生み出した電気エネルギーの割合を意味します。

電気エネルギーを生み出したとしても、そこに費やした再生可能エネルギーが多ければ、発電効率が悪く実用化に向いていません。

今回は、発電効率の概念についてご説明し、代表的な再生可能エネルギーの、発電効率をご説明します。

●発電効率の概念
私たちの普段の生活を考えましょう。例えば、部屋の温度を調節する際は、エアコンを使用して暖房や冷房を使用します。

また、あたたかいお茶を飲みたい時には、給湯器でお湯を沸かしますね。このように、エネルギーの変換は様々な形態で行われています。

発電効率は、運動エネルギーや位置エネルギー、熱や光エネルギーをもつ再生可能エネルギーを、電気エネルギーに変換するときの割合を示します。どれだけ発電効率を100％に近づけることが、理想の発電方法なのです。

●代表的な再生可能エネルギーの発電効率
代表的な再生可能エネルギーとして、太陽光発電と水力発電、風力発電の発電効率をご紹介します。

・太陽光発電
一般的な太陽光電池の発電効率は、約20％です。38%の太陽光電池が開発されていますが、コストが非常にかかることから、私たちの生活では利用はされていません。

また、太陽光発電は、日照量が大切です。日照時間が短い地域や気候、天気によって、太陽光発電の効率は左右されます。

・水力発電
水力発電は、水の持つ位置エネルギーを電気エネルギーに変換するシステムです。高い場所から水を落下させ、タービンを回すことで電力に変換しています。発電効率は約80%と、再生可能エネルギーの中で最も高い数値になります。しかし、山の中やダムの設置など、建設費や維持費が高額となるため、近年ではあまり開発は進んでいません。

・風力発電
風力発電は、風の力を利用して、風車を回転させることで電気エネルギーを生み出しています。風力発電の発電効率は20%から40%であり、比較的効率の良い発電です。しかし、大型の風車の設置が必要になるので、近隣住民に対してのトラブルや環境問題に発展する恐れがあり、日本ではあまり利用率は高くありません。

〇最後に
今回は、再生可能エネルギーの発電に関して、発電効率の重要性と、代表的な再生可能エネルギーの発電効率をご紹介しました。今後技術が発展し、より発電効率が良い方法が開発されるかもしれません。再生可能エネルギーに興味を持ってみられてはいかがでしょうか。